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Haïti se prépare vendredi à l'arrivée de la tempête tropicale Isaac qui, selon les météorologistes américains, pourrait se transformer en ouragan et frapper ce pays toujours marqué par les stigmates du séisme meurtrier de 2010.
A 12H00 GMT, le centre de la tempête était situé à 280 kilomètres au sud-ouest de Saint-Domingue, capitale de la République dominicaine, qui partage l'île d'Hispaniola avec Haïti, a indiqué le Centre américain de surveillance des ouragans (NHC) basé à Miami (Floride, sud-est). Il était aussi à 355 km au sud-est de Port-au-Prince, la capitale haïtienne.
Isaac se déplaçait vers l'ouest avec une vitesse de 24 km/h, avec des rafales allant jusqu'à 80 km/h, selon le NHC.
"Les pronostics sur la trajectoire de la tempête indiquent que le centre d'Isaac arrivera près de ou sur l'île d'Hispaniola aujourd'hui (vendredi) avant de se déplacer vers le sud-est de Cuba samedi", a précisé le centre américain.
Une alerte rouge à l'ouragan a été déclenchée sur Haïti uniquement, tandis qu'une alerte à la tempête tropicale était en place en République dominicaine, ainsi qu'à Cuba, aux Bahamas et en Jamaïque.
Les fortes précipitations attendues pourraient provoquer des inondations et des glissements de terrain, a estimé le NHC.
Des conditions susceptibles de rendre les conditions de vie encore plus difficiles en Haïti dont la reconstruction, après le séisme qui a fait plus de 250.000 morts en 2010, est loin d'être achevée. Environ 400.000 personnes vivent encore dans des camps de déplacés.
Ces gens "seraient les plus exposés si la tempête venait à frapper le pays", a signalé Jean-Claude Mukadi, directeur national de l'association humanitaire World Vision Haïti.
"Sans un système d'égoût et de logement stable, les fortes pluies et les vents forts peuvent créer des problèmes bien plus importants tels que des maladies ou une contanmination de l'eau", a-t-il ajouté.
Isaac pourrait aussi toucher les Etats-Unis la semaine prochaine et potentiellement menacer la tenue de la convention républicaine organisée à Tampa, en Floride, de lundi à jeudi.